Het beeld van de vuurproef is al antiek. Er bestaan verschillende vormen van, maar steeds gaat het letterlijk om iets wat met vuur 'geproefd' (getest, bewezen) wordt. In het Groot Uitdrukkingenwoordenboek (2006) van Van Dale is er het volgende over te lezen: de vuurproef doorstaan, een zware proef doorstaan die beslist of je ergens [..]