Planten en dieren zijn onderling soms elkaars maaltijd, soms elkaars alarmsysteem, soms elkaars huis of ze helpen elkaar bij de voortplanting. Ze zijn dus heel vaak afhankelijk van elkaar. Dat heet `wederzijdse afhankelijkheid`. Sommige soorten zijn zo afhankelijk van elkaar dat als de ene uitsterft ook de andere dood gaat. Dat gebeurde bijvoorbeeld bijna met de Calvaria-boom die afhankelijk was van de Dodo-vogel in het regenwoud van Mauritius (Indische Oceaan). Deze vogel stierf uit omdat Nederlandse zeevaarders (onze voorouders dus) er te veel op hebben gejaagd. Kort daarna kwam de Calvaria-boom in moeilijkheden omdat de zaden van deze boom eerst gegeten en verteerd moeten worden door de Dodo en pas daarna kunnen ontspruiten. De Calvaria kon worden gered door de zaden te voeren aan kalkoenen. Maar of elke soort op die manier gered kan worden? Een ander voorbeeld is de Doerian-boom. Als die bloeit komen daar vleermuizen op af. Die leven van het stuifmeel. Zonder bezoek van de vleermuis vindt geen bevruchting plaats. Maar de Doerian bloeit niet het hele jaar door en dus moet de vleermuis na de bloeitijd overstappen op een andere boom. En als die weer uitgebloeid is moet hij weer naar een andere boom. Zo heeft de vleermuis 6 verschillende boomsoorten in een jaar nodig om in leven te blijven. Als één van die bomen verdwijnt, verdwijnt ook de vleermuis en zouden dus ook die andere 5 boomsoorten (waaronder de Doerian) kunnen verdwijnen.