Wanneer je als bedrijf dingen wilt doen, maken bijvoorbeeld, die niet zo goed zijn voor het milieu heb je hier toestemming voor nodig. Die toestemming heet een vergunning en heb je in Nederland voor veel dingen nodig voordat je ze mag uitvoeren. Een Hinderwetvergunning is toestemming die slaat op het inrichten van je bedrijf (een fabriek bijvoorbeeld) die nadelige gevolgen kan hebben voor het milieu. Afval verwerken bijvoorbeeld, of werken met chemische stoffen. Als je bijvoorbeeld een verffabriek hebt en je met chemische stoffen werkt, moet je hiervoor eerst een vergunning hebben. Deze krijg je vaak alleen als je kunt laten zien dat je er alles aan doet om de schade voor de natuur zo klein mogelijk te houden.