Foutstroom is een verzameling van gebeurtenissen; kan een lekstroom of b.v een kortsluitstroom zijn.
(Lees dit als een 'vervoermiddel' - een fiets en een auto zijn vervoermiddelen maar een fiets is geen auto )

Foutstroom is een lek waarbij stroom op een niet normale manier wegloopt; dit kan zijn via kapot kabel, kortsluiting, via aanraking en als het via de aarde wegloopt. Hierdoor is er een onbalans in de stroom keten. Dit kan zelfs veroorzaakt worden door lange kabels van ongelijke ader dikte of Weerstand ( Ohm )

Afhankelijk van de manier van oorzaak van de foutstroom springt of de automaat of smeltzekering uit en anderzijds de aardlekschakelaar.
Een probleem kan nog zijn als de aders heen en terug niet van gelijke dikte zijn, dit wordt niet altijd opgevangen door standaard beveiligingen.

Een lekstroom naar aarde als gevolg van o.a. een beschadigde isolatie.

Foutstroom is een stroom die ten gevolge van een overbelasting loopt

Het betreft een abnormale stroom, in het algemeen met grote stroomsterkte (meerdere duizenden ampère) die door een netwerk stroomt na het verschijnen van een fout.