Conserveringsmiddelen zijn stoffen die vaak worden toegevoegd aan levensmiddelen, cosmetica of medicijnen om de houdbaarheid van het product te verlengen. Vaak hebben ze een remmende werking op de groei van schimmels en bacteriën, maar zijn ze onschadelijk voor de mens.

De tijd dat producten goed blijven na de oogst.

er is onderscheid tussen 1 - microbiële en enzymatische houdbaarheid: een product is veilig indien het bij normaal gebruik niet bederft 2 - sensorische houdbaarheid: de smaak van wijn kan door ouder worden ook achteruit gaan