Bij een affiliatie spreekt men van zaken die met elkaar verbonden zijn in een hierarchische structuur. Een affiliatie maakt dus deel uit van een moederorganisatie. Ook wanneer je lid bent van een groep kan van een affiliatie gesproken worden. Op internet wordt een affiliatie veelal in context van promotie gebruikt. Als affiliatie promoot je dan het moederbedrijf, vaak tegen een vergoeding.

De letterlijke betekenissen van affiliatie zijn 1) verbondenheid met een moederorganisatie en 2) acceptatie als lid van een vereniging of bond. De term affiliaties (of vaker de Engelse term affiliates) betekent op het internet eigenlijk (kleine) reclames voor andere websites die je op je eigen website kan zetten. Erbij hoort een contract, waarin staat hoeveel bijvoorbeeld één klik oplevert. Heel soms worden affiliates uitgewisseld tussen twee websites, dat betekent dat vaak soortgelijke websites een kleine advertentie van elkaar op de website zetten.

Affiliatie is wanneer je deel van een groep bent. Op het internet ben je een affiliate wanneer je iets promoot. De KLM heeft vliegtickets en laat deze verkopen door vele affiliates. Een affiliatieprogramma is waar je dergelijke mogelijkheden kunt vinden.

Affiliatie is de samenvoeging in verband van ondergeschiktheid van ondernemingen of organisaties.