Een aanduiding van de staat die iets zegt over de sturende rol van de overheid. De activeringsstaat ligt in het verlengde van de nachtwakersstaat en de verzorgingsstaat. De activeringsstaat komt in grote lijnen overeen met de verzorgingsstaat. In de verzorgingsstaat ligt niettemin een zwaarder accent op de mogelijkheden van de het individu. Het streven is er op gezicht de verzorging te laten ophouden waar het individu in staat is om zelfstandig deel te nemen aan de samenleving.