Het in juridische zin niet bestaan van een feitelijk verrichte rechtshandeling wegens strijd met de goede zeden, de openbare orde of dwingende wetsbepaling.

Situatie waarbij een octrooi ongeldig is, doordat bijvoorbeeld niet is voldaan aan de eisen van nieuwheid of inventiviteit

Vormfout of onregelmatigheid ten gronde die een rechtshandeling aantast. We onderscheiden absolute en relatieve nietigheid. Absolute nietigheid kan door elke betrokken persoon worden ingeroepen, terwijl relatieve nietigheid enkel kan worden ingeroepen door een door de wet beschermde persoon. 

Men onderscheidt `nietigheid van rechtswege', die niet bij de rechter hoeft te worden ingeroepen omdat de wet hier al in heeft voorzien, en `vernietigbaarheid', waarbij de nietigheid bij de rechter moet worden ingeroepen. Van `inwendige nietigheid' (ook: materiële nietigheid) is bijvoorbeeld sprake wanneer de tenlastelegging van de o [..]

Nietigheid en vernietigbaarheid zijn verwante noties in het recht die betrekking hebben op de geldigheid van rechtshandelingen. Een nietige rechtshandeling heeft bij voorbaat het beoogde rechtsgevolg [..]