meervoud van het zelfstandig naamwoord isotoop

Atomen van een chemisch element met hetzelfde aantal protonen en elektronen maar met een verschillend aantal neutronen. Ze hebben dus hetzelfde atoomnummer (Z), maar een verschillende massagetal (A). Men spreekt van de isotopen van een element. Zo zijn bijvoorbeeld koolstof-12, koolstof-13 en koolstof-14 isotopen van het element koolstof. Isotopen van een zelfde element hebben dezelfde chemische eigenschappen, maar hun fysische eigenschappen kunnen verschillend zijn. Koolstof-12 en koolstof-13 bijvoorbeeld, zijn stabiel, terwijl koolstof-14 radioactief is.

(engels: isotopes) Elk van twee of meer vormen van een element, die allen hetzelfde aantal protonen hebben in de nucleus en dus hetzelfde atoomnummer, maar die verschillen wat betreft het aantal neutronen en daardoor verschillende atoomgewichten hebben.

Atomen van hetzelfde element die verschillen in aantal neutronen in de kern. Isotopen verschillen alleen in massa, niet in chemische eigenschappen. Sommige isotopen zijn instabiel, zij veranderen onder afgifte van radioactieve straling in een stabielere isotoop. Van deze eigenschap wordt gebruik gemaakt bij de "tracer" techniek. Een radioactief isotoop, ingespoten bij een patiënt, kan gevolgd worden en zo waardevolle informatie verstrekken over de weg die het aflegt in het lichaam